海军犯罪调查处(NCIS)是一部关于五角大楼特别部门的一组特工的动作系列片，他们的任务是调查任何与海军和海军陆战队有关的证据，无论军衔或职位。海军罪案调查处的探员勒罗伊·杰斯罗·吉布斯(马克·哈蒙饰)领导着这个独立于海军指挥系统的小组，他是一名经验丰富的调查员和审讯员，聪明、强硬，愿意打破规则来完成任务。吉布斯的直属探员安东尼·迪诺佐(迈克尔·韦瑟利饰)是一名前重案组探员，他的直觉来自于丰富的调查经验。加入两人的还有凯特·托德(萨沙·亚历山大饰)，一位美丽而坚强的前特工，曾与吉布斯战斗过(见《海军罪案调查处》第一季第一集)。然后是艾比·休托(波利·佩雷特饰)，一位技术分析师和天才科学家，她的黑色幽默与她的哥特式服装相匹配。新加入的是蒂莫西·麦基(肖恩·默里饰)，他毕业于麻省理工学院，精通计算机，成为吉布斯领导的团队中的一名实习特工。在默默支持球队的背后，是了解这一切的法医唐纳德·鸭子·马拉德(大卫·麦卡勒姆饰)。从谋杀和间谍活动到恐怖主义和潜艇盗窃，这些特工周游世界，调查与海军和海军陆战队有关的各种犯罪活动。虽然《海军罪案调查处》也由CBS电视网制作，但它与CBS的另一部主打剧《犯罪现场调查》(CSI)有很大的不同，因为《海军罪案调查处》每集只关注一个案件。《独联体》侧重于犯罪证据的收集和调查，而《海军罪案调查处》则侧重于案件的悬疑曲折和主要人物的鲜明个性。第二季开头的一个案例很有代表性，一架军用直升机降落在一片麦田中央，直升机周围的麦田全部塌成了一个圈。海军陆战队员驾驶的飞机已经失踪，所以一开始就不禁让观众想起外星人。但《海军罪案调查处》毕竟不是《x档案》，事情的真相必须回到现实生活中。几个性格鲜明的长期角色也是NCIS吸引观众的一大卖点，从调查部门的负责人到验尸官的助理，每个NCIS成员都有不同于人的特殊性格。这样，每个观众都能在剧中找到自己喜欢的角色。